夢を叶える-横丁 Yokochoo
It was a very busy summer as several students of mine travelled to Japan this summer and two among them were preparing for their studies in Japan. As such, I finally could get back to my writing on “Making dreams come true” series of my blog on Hanna-san’s trip to Japan.
This photo is what Hanna-san sent for me and she told me that it was taken near the alley close to one of the train stations in Tokyo. In this alley, you can see someone has decorated the alley with many paper lanterns hanging overhead. These paper lanterns are advertisements and decorations of nearby shops such as noodle shops and Izakaya (Japanese style pub). However, o-bon (around mid-August), some Japanese families light the front door of their houses with the paper lanterns so that their ancestors’ spirits won’t get lost while finding their house, or some families display Bon-choochin (Bon-Festival Lantern) in front of the Buddhist altar.
As you may see in the photo, some of the the store signs are written in Hiragana or Katakana. ⚪︎⚪︎-ya means ⚪︎⚪︎Shop or ⚪︎⚪︎Restaurant, specializing in certain items or food for sell, it also may be the business owner’s last name. Looking closely at the background of the photo, you can see the sign “Shabu Yoo” (shabushabu restaurant, Yoo) which is written horizontally. We can write the Japanese language vertically or horizontally. In modern Japanese, in writing vertically, starting the top and goes down, then proceed to the left. In Japanese horizontal writing, as in English, we write left to right.
皆（みな）さん、こんにちは！
この夏（なつ）は、数人（すうにん）の私（わたし）の生徒（せいと）さんが日本（にほん）へ旅行（りょこう）し、そのうち二人（ふたり）は留学（りゅうがく）の準備（じゅんび）でしたので、私にはとても忙（いそが）しい夏でした。今日（きょう）、やっとハナちゃんの「夢を（ゆめ）叶（かな）える」シリーズを書（か）くことができました。
この写真（しゃしん）はハナちゃんが私に送（おく）ってくれた写真で、東京（とうきょう）のある駅前（えきまえ）の横丁（よこちょう）だそうです。この横丁には提灯（ちょうちん）が飾（かざ）ってありますね。この提灯はラーメン屋（や）や居酒屋（いざかや）などの宣伝（せんでん）のための飾（かざ）りですが、お盆（ぼん）にはご先祖様（せんぞさま）があの世（よ）から迷（まよ）わずに家（いえ）に戻（もど）って来（こ）られるように玄関（げんかん）に提灯を飾ったり、仏壇（ぶつだん）の前（まえ）に盆提灯（ぼんちょうちん）を故人（こじん）の供養（くよう）のために飾るご家庭（かてい）もあるようです。
お店の看板（かんばん）は、ひらがなやカタカナで書（か）いてありますね。⚪︎⚪︎屋（や）と言うのは、⚪︎⚪︎のお店（みせ）とか、⚪︎⚪︎のレストランと言（い）う意味（いみ）です。ずっと写真の奥（おく）の方（ほう）に、「しゃぶ葉（よう）」と横書（よこが）きの看板がありますね。日本語は横書きでも縦書きでも書くことができます。現在（げんざい）の日本語は、縦書（たてが）きの場合（ばあい）には、上（うえ）から下（した）へ書き、右（みぎ）から左（ひだり）へ進（すす）みます。横書きの場合（ばあい）には、英語（えいご）のように左から右へ書きます。