七草粥 Nanakusa-gayu

Nanakusa-gayu, Photo credit: Yoko Irisawa

一月七日（いちがつなのか）は人日の節句（じんじつのせっく）と呼（よ）ばれる日（ひ）で、私（わたし）はこの一年（いちねん）を健（すこ）やかに過（す）ごせるように七草粥（ななくさがゆ）を作（つく）って食（た）べました。本当（ほんとう）は朝（あさ）食（た）べるそうですが、私は夕食（ゆうしょく）に作って食べました。

January 7 is the day we call “Jinjitsu no sekku” and I made Nanakusa-gayu (rice porridge with seven herbs) wishing for my family to spend the rest of the year in good health. It should be eaten for breakfast, but I had mine for dinner. 

春（はる）の七草（ななくさ）とは、芹（せり）、薺（なずな）、御形（ごぎょう）、繁縷（はこべ）、仏の座（ほとけのざ）、菘（すずな）、すずしろです。

“Haru no nanakusa” are the seven herbs of spring, which are Seri (=Japanese parsley), Nazuna (=shepherd’s purse), Gogyo (=Jersey cudweed), Hakobe (=common chickweed), Hotoke no za (=henbit), Suzuna (=turnip) and Suzushiro (=daikon).

元（もと）は中国（ちゅうごく）からの教（おし）えで、季節（きせつ）の変（か）わり目（め）には邪気（じゃき）が増（ふ）え、人々（ひとびと）は病気（びょうき）になりやすい時期（じき）だと信（しん）じられてきたそうですが、早春（そうしゅん）に芽吹（ねぶ）く七草の生命力（せいめいりょく）をもらい、邪気を払（はら）い、一年（いちねん）の無病息災（むびょうそくさい）を祈（いの）るために七草粥を食べます。

It is believed that this teaching originated in China, that the turn of the seasons is the time when evil spirits increase to cause illness and other misfortune. We eat Nanakusa-gayu as the early spring herbs’ sprouts to give people much vitality, eliminate evils, and wish good health and longevity.

昨今（さっこん）の日本のお正月（しょうがつ）には沢山（たくさん）のご馳走（ちそう）を食（た）べたり酒類（さけるい）を飲（の）んだりするので、七草粥は胃（い）を休（やす）めるのにも役立（やくだ）つそうです。

Japanese people have carried on this custom for a long time eating this healthy food, Nanakusa-gayu, on January the 7th using those 7 herbs contain much medicinal properties and vitamins. In recent times, Japanese people tend to eat large feasts and drink alcohol; this Nanakusa-Gayu may help for one’s upset stomach.